O principal obstáculo do editor e do gestor de marcas nesta missão divina encontra-se em si mesmos, e sabem-no bem. Eles conhecem o livro. Conhecem o tema que aborda, falaram com o autor ou leram as críticas estrangeiras. Talvez o tenham lido. Lê-lo não é essencial. O editor, cuja responsabilidade é de impor um cunho pessoal sobre a mercadoria, certamente terá cuidado de, no mínimo, passar os olhos pelo conteúdo. Para o gestor, contudo, ter lido atrapalha. Porque depois de se conhecer o livro intimamente não é possível voltar atrás, sem ao menos entrar-se num estado de amnésia. Ler implica atravessar o rio, e afastar-se da condição ignorante e virgem de todo o mercado, que ficou na outra margem. O que torna mais difícil adivinhar ou perceber o espírito do potencial cliente ao deparar-se com a obra, e por conseguinte, conseguir seduzi-lo.

Mas porque o editor e o gestor têm ambos um interesse particular naquele livro, estão à partida condicionados, e como na proverbial impossilidade quântica de medir efectivamente os blocos do universo, o acto de incidir o olhar já alterou a percepção. Todos os livros apresentam individualidade quando a ribalta os ilumina, individualidade que poderá ser positiva ou negativa, consoante as características. Um livro numa mesa tem uma presença de realeza que um livro numa estante não possui. Ao olharem para aquele romance ou ensaio, o editor e o gestor não conseguem olhar para a estante, para a montra, para a prateleira, aquilo que o leitor vê. Não é assim de admirar que a estratégia primordial seja sempre a de isolar o livro, numa bancada, montra ou expositor próprio. Quem não tem concorrência torna-se sempre no rei da festa.

Mas uma livraria não é feita de tronos, e a grande maioria dos livros reside em diversas camadas de visibilidade nos espaços de venda, uns na nobreza da entrada e das estantes dos tops, outros misturados na plebe dos genéricos ou dos temas especializados. O sucesso imediato de um livro decresce com a profundidade em que é escondido na loja. Sim, porque ao contrário da mercadoria generalista, os livros (e discos e filmes e demais artigos com característica individual) escondem-se, e não se expõem, na lógica do espaço de venda.

Daí que o livro tenha de berrar desde o fundo da gruta, e de ser ouvido acima dos demais, e que o gestor cofie a barba. Tudo vale, inclusive notícias pagas no telejornal. O manuscrito levará com um tratamento gráfico de excelência e uma capa catita. Frases declarativas, exclamativas, esperançosamente adequadas, descreverão o conteúdo com estilo insinuante, reverencial, descontraído, ou sóbrio, conforme o que se pense que agradará ao público. Um dia os livros terão bracinhos para se agarrarem às saias ou às malas das senhoras, saltarem para dentro das pastas ou para cima dos colos, arrancarem a PSP à força da mãos dos putos, prenderem-se às orelhas e óculos enquanto se abrem ante os olhos assustados e forçam o transeunte a lê-los. Terão cápsulas de pó atordoante que inibirá o raciocínio da vítima o tempo suficiente para o solíticito vendedor de loja lhe pegar no dedo indicador e concluir a compra, fenomonas, cheiro a maresia, sugestão de chocolate para os gulosos... Finalmente, o crescimento da população e a decadência económica permitirão que surjam os criados dos livros, criancinhas de tenra idade, filhos de refugiados, cuja função na vida será proporcionarem a si, cliente, a melhor experiência de leitura com aquela obra em particular: irão segui-lo, e ao livro, para onde for, segurarão eles, quando solicitados, as páginas em frente aos seus olhos para que não canse os braços, servirão como sombra na esplanada, e terminada a leitura, virão bater-lhe à porta todos os meses para limpar o seu exemplar e perguntar-lhe se desejaria lê-lo novamente; disponíveis a qualquer hora de qualquer dia, serão mantidos de reserva pelas editoras de renome em regime de escravatura barata. 

Até esses tempos, outros estratagemas são usados. Capas parecidas. Temas. Géneros. Promessas veladas. Aqui disparam-se tiros, vai gostar. Aqui fala-se levianamente sobre as experiências no mundo da prostituição, mas não se preocupe que não o incomodamos com moralismos. Aqui entram espaçonaves (e no fim, não entram). Aqui dispensamos ilustrações na capa, pois EU É QUE SOU ESCRITOR A SÉRIO E TUDO O RESTO É ESCUMALHA. Se gostou de x, vai gostar de y. Vá lá, experimente.

Já tentaram convencer uma criança a aceitar óleo de fígado de bacalhau dizendo que vai saber exactamente a chocolate? Já o tentaram a um adulto?

A verdade é que a única pessoa capaz de garantir a alguém que vai gostar de um livro é ela própria, depois de o ter lido.

O que é uma impossibilidade. Ou talvez não.

Graças à mecânica quântica e à Ficção Científica, podemos encontrar uma solução.

A mecânica quântica apresenta-nos a interpretação da multiplicidade de mundos, de Everett-DeWitt. Nesta, explica-se o fenómeno de decaimento de um estado quântico não como uma anulação de todas as possibilidades, excepto a que se concretizou, mas como o desdobramento da realidade em todas essas possibilidades realizadas, independentes entre si.

Entendo isto como o mecanismo como o momento presente, o agora, se gera. É de uma simplicidade extrema e de uma beleza atroz em termos narrativos. É aquele no qual o acto de escolher uma de entre as sete cartas sobre a mesa se torna num nó de implicações e consequências. Tudo é possível antes da escolha, antes da concretização. Os tambores rufam. A audiência sustém a respiração. Fazem-se apostas. Passam-se segundos. Você escolhe a terceira. O nó desaparece, transforma-se numa linha. A carta foi escolhida, as outras não. Tudo o resto se anulou.

Excepto segundo a interpretação de Everett. Nesta, todas as cartas foram igualmente escolhidas. Você optou apenas por uma das sete diferentes cartas, e também por todas elas, ao mesmo tempo. O que aconteceu é que o mundo se ramificou. Onde antes existia um universo em que não tinha ainda sido feita a escolha, passaram a existir sete universos, em que cada qual foi seleccionada uma carta diferente por si. E dali em diante passam também a existir sete versões suas que irão conduzir vidas autónomas, ignorantes umas das outras.

Em termos literários, é uma experiência exemplarmente Borgiana.

Porque uma decisão diferente num determinado momento conduz, nas mãos de um contista hábil, à inevitável sequência e acumular de efeitos pequenos, que ao final de meses e anos mostrarão o mesmo personagem, a mesma pessoa, com destinos sobejamente distintos, e assim ilustrar a particular aleatoriedade da existência humana num mundo sem destinos traçados e fixos, tão do agrado dos existencialistas. A borboleta bate as asas, mas não semeia tempestades, e sim, diferentes finais decorrentes da mesma história inicial.

(Como se poderia dizer que todas as histórias seriam variações da página em branco, mas Borges, em tempos, já o disse e muito melhor.)

Terreno propício para a Ficção Científica. Mais concretamente, para narrativas que tivessem por base acontecimentos históricos alternativos, e a especulação de como o mundo teria sido diferente daí em diante.

O termo correcto é na verdade, História Alternativa: HA e não FC, e nascer no seio do género fantástico deveu-se principalmente ao facto de ter sido inicialmente abordada no contexto das viagens no tempo e sob a luz da especulação racionalista que começou a tornar-se apanágio da geração de autores da Astounding e da Galaxy, que faziam uma perninha noutros géneros. Eram escritores que estavam assim melhor equipados com ferramentas de especulação literária para apresentar os efeitos possíveis de uma História que não acontecera exactamente como os manuais indicavam. O Sul teria ganho a guerra da Secessão; Hitler teria emigrado para os Estados Unidos, tornando-se em autor de pulp fiction; Castro teria aceite o convite de uma equipa de basquetebol americano e seguido uma carreira diferente; o Império Romano manter-se-ia activo até aos nossos dias (tema preferido neste género, desde os primórdios de Lest Darkness Fall, de L. Sprague de Camp [A Luz e as Trevas, Livros do Brasil] a Roma Eterna de Robert Silverberg [Publicações Europa-América]). Inclusive o próprio Saramago usaria desta técnica para discursar sobre os benefícios e malefícios dos revisores textuais em História do Cerco de Lisboa, cuja proposta de história alternativa começa com a recusa dos apoiantes do Conde D. Henrique em ajudá-lo a tomar Lisboa aos mouros, deixando-o com homens insuficientes para garantir a vitória (contudo, a seguir a recusa torna-se em arrependimento e muitos voltam para trás, pelo que a conquista de Lisboa acaba por acontecer como devia, faz deste livro possivelmente a única História Alternativa do mundo que se acobarda a meio, e assim se entende que o homem tenha ganho um Nobel...)

Mas a nível individual, e não Histórico, que nos interessa para esta discussão, também se abordaram as consequências das vidas paralelas. Em Down the Bright Way, Robert Reed fala-nos de uma tribo de Errantes que atravessam as diferentes Terras paralelas há milhões de anos para trazer paz e prosperidade e ajudá-las a combater um mal que ameaça a Humanidade em todos os múltiplos universos (não é um dos seus melhores livros). Moorcock une toda a ficção da sua autoria num conceito único de Multiverso que o liberta de uma suposta necessidade de garantir a coerência referencial entre todos os romances e contos seus. King refere-se a cada um dos planos de realidade como níveis numa Torre gnóstica inconcebível. Robert Jordan usa o conceito de Roda do Tempo para descrever universos rotativos (a História condenada a repetir-se) que são espelhos uns dos outros. Os universos paralelos de Robert Heinlein em O Número do Monstro englobam personagens míticos e literários, pois no Multiverso tudo pode ser real. Michael Kurland em A Teia do Tempo tece uma engenhosa e divertida história na qual a tentativa de encontrar uma formosa dama em perigo acaba por salvar o universo tal como o conhecemos. As Terras Paralelas da DC Comics juntaram nos anos 80 diversos personagens e versões de super-heróis e estabeleceram uma realidade consensual daquele universo narrativo aparentemente com muita importância para os fiéis seguidores.

No cinema, um exemplo particular, embora pouco notável, é o de Instantes Decisivos, filme no qual Gwyneth Paltrow apanha/não apanha a carruagem de um metro londrino, e por isso não descobre/descobre o affair do marido e a necessidade de mudar de vida. A história prossegue de forma extremamente banal, dizendo-nos pouco sobre a consequência das escolhas, e numa versão tem uma vida feliz e longa, e na outra nem por isso. Mais interessante poderia ter sido Melinda e Melinda, de Woody Allen (a mesma história contada numa versão dramática e numa versão humorística), se o resultado não fosse desprovido de alma.

Mas nem todas as pequenas variações, todos os instantes decisivos na vida de alguém, são cruciais. Obviamente que entrar ou não entrar num avião condenado a cair é determinante para o futuro, mas a nível literário nem assim se garante um impacto maior. É tudo uma questão de percurso emocional.

Porque às vezes basta o mero gesto de acender a televisão. Acender de manhã e ouvir a informação de trânsito, ou não acender e sair de casa ignorando que o caminho habitual está bloqueado. Ela que ouviu, tomou a Marginal e chegou ao consultório a tempo de atender o único paciente da manhã. O paciente, por sinal, era um antigo colega de liceu, que não via há anos. Estava ali de passagem, vivia no Norte mas uma conferência e uma dor de dentes inesperada tinham-no obrigado a procurar de urgência o dentista mais perto do hotel. Não a teria reconhecido pelo nome. Falaram expansivamente sobre o passado, e porque não havia mais doentes nessa manhã, ele incitou-a a que saisse mais cedo e almoçasse com ele.

A que não ouviu chegou tarde de mais, e não havendo mais marcações até à tarde, foi fazer compras ali perto, deixou passar as horas e engoliu uns folhados e uma sopa em pé ao balcão. Nesse mesmo restaurante e nessa mesma hora, noutra história, estava ela sentada com o antigo amigo, a almoçar decentemente e a relembrar-se de pessoas em quem já não pensava havia muito e situações caricatas de quando eram novos. Talvez houvesse ali uma insinuação romântica, um trocar de olhar de possibilidades, pois ela lembrava-se dele como divertido e espontâneo, embora o tempo não o tivesse tratado bem, pois tinha a barriga grande e estava quase careca. Mas esta não será desse tipo de histórias - ele encontrava-se casado e ela decidira-se há muito pela solidão. Também não se voltarão a ver, pois ele está condenado, neste cenário, a falecer dali a cinco anos de uma doença rara. É apenas um momento breve, uma oportunidade singela, na qual, mais do que rever a pessoa, ela relembra aspectos positivos da sua própria vida e o que a levou a tomar as opções pelas quais agora se regia.

Nesta versão, regressa bem disposta ao consultório, atende os clientes com um sorriso, enceta conversa com alguns deles, até que a senhora de meia idade com o filho gordo percebe nesta inesperada convivialidade uma licença para falar e passa duas horas a contar-lhe os pormenores de um casamento falhado enquanto ela trata as cinco cáries do puto, pelo que ela decide retomar a regra de não conviver com os restantes doentes. Na outra versão, é poupada ao falatório da senhora, mas a comida não lhe caiu bem no estômago, e passará a tarde com forte azia.

Voltam a casa. Uma abre uma garrafa de vinho no final do jantar e senta-se em frente à televisão a saboreá-la. O som está desligado, prefere acompanhar a dança de imagens com música clássica suave no que considera um contraste irónico. A outra não janta sequer, toma um comprimido contra a dor de cabeça, vai deitar-se cedo.

Nada mudou na vida destas duas mulheres, que são uma só. Amanhã acontecerá como se esta divergência não tivesse acontecido. Mas numa reside nessa noite uma aura de contentamento pacífico, que a faz repensar em más decisões tomadas no passado e decidir que talvez seja tempo de se perdoar a si mesma, ou repensar algumas. A outra ficará no escuro a pensar na porcaria que foi o dia e na porcaria que era a sua vida. Uma sente que o futuro pode afinal ainda revelar-se uma viagem interessante; a outra adormece a pensar que lhe faltam ainda tantos dias de amargura e solidão até chegar ao fim. Ainda que não mudem nada dali em diante, são pessoas distintas.

Então o livro que uma tivesse lido poderia influenciar a escolha da outra? Se assim fosse, num mundo de Ficção Científica, as editoras aproveitar-se-iam deste facto. Recomendações personalizadas de si mesmo de outra realidade. «Você adorou!» «Você disse que foi o melhor livro que leu deste ano!» «Você diz: Leiam, caros Antónios alternativos, é uma história de romance e aventura na antiga China como naquele livro de BD que a Joana nos emprestou na 4ª classe!». Grupos editoriais comprariam outros grupos numa grande auto-estrada de portais comunicantes entre dimensões, oferecendo exemplares a uma ou várias das versões alternativas de cada público-alvo para vender aos milhões restantes.

Mas depois havia o problema. Pois mesmo as pequenas variações durante o dia podem alterar os nossos gostos. Naquela noite, quase certamente as duas nossas protagonistas apreciariam livros diferentes. Recomendações personalizadas fechadas implicam que nunca iríamos encontrar livros de que não gostaremos, que odiemos, mesmo, e dessa forma não vamos conseguir entender porque gostamos do que pensamos gostar.

Não há mundos perfeitos na indústria da edição. Nem Multiversos.

Parecendo que não, ao seguir este horário, está a prestar um serviço imprescindível aos clientes.

Pois, ao encerrar durante o período de pausa que as empresas dedicam à recuperação de energias, está a garantir a saúde de todos os profissionais. Impossibilitados de caírem na tentação de sacrificar este momento, o qual foi concebido para a degustação pausada e apropriada conducente a uma correcta digestão, em prol de burocracia epistolar e expedidora que não se encaixa no espírito da pausa, os trabalhadores são poupados ao ritmo frenético dos que utilizam a hora de almoço para tratar de questões pessoais. Ao contrário dos congéneres cujos locais de trabalho se situam dentro das localidades, estes trabalhadores não precisam de escolher restaurantes de comida rápida, não mastigam à pressa nem engolem pedaços volumosos, inimigos do bom funcionamento do sistema digestivo, não optam pela torturante e prejudicial alternativa de beber um galão ou meia-de-leite ao invés de um almoço completo, e igualmente importante, não se atrasam no retorno aos afazeres profissionais, chegando a tempo às reuniões, à leitura dos memos, ao preenchimento de formulários, à elaboração de relatórios e à tomada de decisões, marcadas para o período inicial da tarde e contribuindo enormemente para a produtividade do país.

Trabalhadores cuja personalidade seja mais rebelde e que não se conformem com a sensatez da decisão desta estação de correios poderão tentar contornar o problema e antecipar em quinze ou trinta minutos o período de almoço, para conseguirem entrar na estação e serem atendidos antes do encerramento das portas. Atenta a este comportamento, qual mãe atenta às investidas de um filho traquinas, a equipa de colaboradores da estação ocasionalmente antecipa o encerramento das portas ao público, de forma a conseguir atender as pessoas dentro do espaço até à hora de pausa.

Esta decisão sensata contraria a possível tendência de imitação pela população restante, que poderia em conjunto optar por aquela estratégia, enchendo a estação de clientes ansiosos e privando os colaboradores dos correios de gozarem, também eles, do seu merecido período de repouso e convivência social. Eventualmente, a afluência de pessoas que tentem antecipar a hora de fecho conduzirá a que as portas se encerrem cada vez mais cedo, até se atingir um ponto de equilíbrio, no qual não se pode antecipar mais o período de almoço.

As forças da oferta e da procura embatem uma na outra, e volta tudo ao normal: a estação cumpre a sua função social de educar os trabalhadores a usarem a hora de almoço para aquilo que foi concebida e alcançarem uma disciplina de alimentação saudável.

Longe de se poder considerar este como um problema a corrigir, porque não torná-lo num exemplo a seguir?

Contra o frenesi enlouquecido das sociedades modernas poderia erguer-se a benevolência das nossas instituições de serviço ao público. Imaginem como se pode aproveitar o que hoje já existe:

• Impor um período de reflexão e maturação pessoal graças aos seus limitados períodos de atendimento, reduzido número de assistentes de balcão e ausência de alternativas automáticas e na internet;
• Garantir o compasso harmonioso e democrático da sociedade graças às longas filas de espera e períodos de encerramento inconvenientes a todos os clientes, independentemente da raça, credo ou nacionalidade dos mesmos, e muito menos da urgência ou criticidade individual dos assuntos que ali conduziu cada cliente;
• Dinamizar a língua e a cultura por incentivar os clientes frustrados à criação contínua de adjectivação colorida que descreva na perfeição o acontecimento em todos os pormenores e variantes;
• Ajudar ao convívio social do público:
  • graças a espaços de espera exíguos e com poucos de assentos que obrigam os clientes a conviver de forma apertada entre si,
  • graças ao atendimento indiferenciado, ao misturar estafetas com caixas repletas de correspondência nas filas de espera em que se encontram pessoas que são obrigadas a aguardar horas para despachar um mero aviso de levantamento de encomenda ou envio de vale postal,
  • e graças a exemplificarem os próprios colaboradores a beleza da interacção social quando espontaneamente desaceleram ou interromperem o trabalho para os dois dedos de conversa indispensáveis.

Todo o país, todo o mundo, podia, ou devia, aprender com as estações de correio.

E não tem de ficar por aqui.

Porque as sociedades humanas evoluem, porque a tecnologia se aprimora, porque é cada vez mais possível coligirmos dados sobre as preferências e actividades individuais, encontramo-nos ante a promessa de conseguir personalizar esta singular forma de tratamento do público à medida de cada pessoa.

As estações de correio passarão a conhecer as horas de almoço de cada uma das empresas da zona a que servem e a encerrar em turnos à medida de cada uma.

Conseguirão distinguir entre empregados de escritório e vendedores ou distribuidores sem pouso fixo, e a criarem períodos de indisponibilidade, espera e resposta demorada ao encontro de cada um, sem (e isto é importante) sem interferir na capacidade de se mostrarem indisponíveis para os restantes segmentos de clientes. O letreiro que hoje indica "Encontramo-nos encerrados durante a hora de almoço" passará a informar "Encontramo-nos encerrados durante a SUA hora de almoço", verdadeiro indício de um serviço moderno e desenvolvido.

Se me permitem utilizar as ferramentas da Ficção Científica, será possível atingir este nível de sofisticação (conversa entre um cliente e uma empregada dos correios algures no futuro próximo):

Cliente
Bom dia, vinha levantar uma encomenda.

Empregada
Vou precisar do seu BI digital. Obrigada. Hmmm... vejo que se trata do senhor Tavares, residente na Rua das Crisálidas 45F. Lamento informar que estamos encerrados para almoço.

Cliente
(olhando espantado em redor)
Encerrada? Mas está aqui tanta gente. E estão a ser atendidos!

Empregada
(com tom paciente)
Sim, senhor Tavares, mas nenhuma destas pessoas se encontra na sua hora de almoço respectiva. Algumas são reformadas, outras indigentes, outras menores, outras desempregadas, e outras conseguiram uma autorização especial das suas empresas.

Cliente
Mas olhe que a minha hora de almoço é entre a uma e as duas da tarde, não sei de onde tirou essa ideia.

Empregada
(consultando o computador)
Na verdade, senhor Tavares, aqui indica que o senhor tem um regime especial atribuído pela sua empresa, e de acordo com o seu contrato de trabalho dispõe de hora e meia para almoço à sua escolha, a qual deverá ser gozada diariamente entre o meio-dia e as três da tarde. Num dia normal, se tentasse utilizar os nossos serviços durante esse período estaríamos encerrados para si...

Cliente
(ficando exasperado)
Então estão encerrados porquê? Não são 15h20, agora?

Empregada
(com paciência acrescida, explicando devagar)
... como disse, num dia normal. Contudo, tenho aqui a indicação de que esteve a assistir toda a manhã a uma apresentação que se prolongou até às 3 da tarde, pelo que para todos os efeitos o senhor encontra-se desde há vinte minutos na sua hora de almoço. Ou melhor dizendo, no seu caso, hora e meia de almoço. O que significa que só voltaremos a estar disponíveis para o atender pelas 16h30.

Cliente
(já com ar alucinado)
Mas tenho uma reunião às quatro! E precisava de enviar esta encomenda hoje!

Empregada
(soltando o sorriso profissional que significa assunto encerrado)
Lamentamos, senhor Tavares, mas deve compreender que se lhe abrirmos uma excepção, teremos de abrir a toda a gente. Tenha um bom dia e obrigado por preferir os nossos serviços.

Com o passar dos anos e o aprimorar desta estratégia, as pessoas levarão vidas mais compassadas e organizadas, nas quais haverá tempo suficiente para se dedicarem a almoçar, trabalhar,  descansar, recuperar, passear, e a não conseguirem ser atendidos. Todas as empresas de serviços, de todas as lojas, gabinetes, agências, centros, postos de atendimento e sucursais, disporão de tabelas e gráficos cuja grande profundidade de detalhe lhes permitirá estudar os padrões de comportamento dos clientes, a nível estratificado e individual, para precaverem os períodos do dia livres de cada indivíduo que este poderia sentir-se tentado a perder a tentar contratar um serviço, expedir uma carta, marcar uma viagem.

A padaria abrirá as portas apenas para si durante trinta segundos após as 7.29 todos os dias, e se tiver sorte de o elevador não se atrasar ainda conseguirá comprar um pão quentinho; claro que este período coincide com a hora de entrada do seu filho no colégio, que fica do outro lado da cidade. Por qual vai optar?

Aquele Multibanco tão conveniente que se situa entre o seu prédio e a paragem de autocarro entra sempre em manutenção durante os dez minutos habituais em que sai de casa e o quarto de hora ao final do dia em que regressa, e todos os dias tem de pedir ao motorista para viajar a crédito, que pagará quando conseguir levantar dinheiro.

E quanto a supermercados e centros comerciais? Qualquer incursão de compras será uma aventura. Qualquer re-abastecimento do lar será eficiente e ponderado, de forma a garantir que os produtos não escasseiam até à próxima oportunidade de encontrar as lojas abertas mas contudo manter algum nível de poupanças.

Tudo em prol da nossa qualidade de vida.

As intrinsecamente menores oportunidades de aquisição conduzirão à diminuição das necessidades do povo, o que por sua vez conduzirão a excessos de stock de lojas permanentemente encerradas. Os preços irão descer e o nível de produção diminuir. E graças a isto, o período de trabalho será reduzido, bem como salários, ritmo, e objectivos. Empresas irão à falência com despedimentos massivos, mas sem prejuízo social, pois a impossibilidade de ter conduz à ausência da necessidade. Empregados de lojas e restaurantes serão salvos de uma vida passada entre paredes, dentro de estabelecimentos bafientos ou com ar condicionado situados em centros comerciais esteticamente ofensivos. Contabilistas voarão contentes portas fora ante a inexistência de movimentos para registar nem fluxos financeiros para conferir. Capatazes sentar-se-ão nos montes de matérias primas que apodrecem nos armazéns, banhados na glória de saber que naquele dia nada será transformado, nada será produzido, não ocorrerá qualquer mudança.

Aos poucos, os prémios irão arruinar-se, depois cair. As roupas encher-se-ão de remendos até se desfazerem por completo. Os pés voltarão a andar descalços, como os dos antepassados, mas como não haverá transportes nem possibilidade de viajar, não se terá muito para onde ir. O conceito de serviço, de sociedade organizada e trocas comerciais sairá da lembrança. A ordem do dia será encontrar água, caçar, talvez defender o grupo do ataque de inimigos. Uma sociedade destas não precisa de muitas palavras, e a linguagem tornar-se-á mais simples.

Um estágio verdadeiramente sofisticado da evolução humana como este será difícil de alcançar, mas não impossível. Basta mantermo-nos no bom caminho, que tudo será possível graças à aplicação contínua da tecnologia para afastar cada vez mais o serviço das necessidades do cliente.

Da minha parte, aprendi a lição, e hoje encaro o mundo com uma nova perspectiva. Durante o período de almoço, almoço, não aspiro a outros patamares. Se sou trabalhador não sou consumidor, se almoço não vou às compras, não preencho formulários, não fico nas filas das farmácias - os papéis sociais não se podem misturar.

E se tiver de ir aos correios tiro um dia de férias ou uma licença sem vencimento. Afinal, é uma ocasião única na vida de uma pessoa poder ser atendida durante a hora do expediente, e há que saborear a experiência em todo o seu esplendor.