- Não vê os administradores passar dias a debater, e sem informação adicional, baseados apenas em ideais, rumos a seguir no mercado... - a malta riu-se. - Eis porque a máquina legislativa e a máquina executiva estavam tão distantes.

- Um ministro define estratégias, políticas a seguir... - diria Morais, a visão turva. Tinha de pedir café. Uma bica, que ainda sabiam fazer neste local, pois até essa droga inofensiva se tinha tornado impopular. Os novos yuppies, mais assustadores que os originais, seguiam dietas intensivas e eram adeptos da terapia genética. Era tudo mais assustador. Principalmente o dia-a-dia.

- Mas um ministro naquele tempo estava longe de toda a informação necessária para o fazer.

- E longe das vontades do povo.

- Dependia dos seus secretários e apoiantes.

- A não ser que fosse um político exemplar, mas para isso tinha de perder muito tempo com manobras internas.

- E tempo é dinheiro dos contribuintes.

- Este estado da nação só é possível pela democracia da informação de que hoje dispomos.

- Não estamos contra si - disse finalmente um deles. - As organizações sociais surgem pelas razões que surgem, não é nosso dever julgá-las. No seu tempo, fazia sentido.

Lançou-lhes o melhor sorriso, mas não os demoveu. Antigamente era tudo o que bastava. Vinham comer-lhe às mãos, os jovens, sedentos de orientação e sabedoria. Um sorriso e um discurso, e era vê-los de olhinhos a brilhar. Estes eram tecnocratas ao vivo. Não eram maus rapazes, embora fossem de convicções impenetráveis e quase telepáticas. Tanta união num governo assustava-o. Fazia-o pensar em ditaduras. Mas depois, na prática, não era assim, pois aquela malta, como os advogados, era capaz de liderar equipas de investigação sobre pontos de vista opostos e degladiarem-se mutuamente nas Assembleias.

Ao menos, Ilíado era um pouco diferente.

- Até hoje me vais obrigar a fazer isto? - os pontos amarelos e verdes dançavam no ecrã, e ele seguia-os com os dedos, tentanto tocar-lhes.

- Temos de voltar sempre ao assunto? Faz o teste e está calado.

- Mas se estou em condições... - as bolas dançavam de um lado para o outro, era difícil segui-las.

- Em condições? Bolas, Morais, vais obrigar-me a cancelar a tua apresentação. Olha para estes valores...

- Então, Ilídio, pensas que és jovem como eles? A gente vem da mesma geração, do mesmo mundo. Que te custa não ligares a isto?

- Ao teste de uniformidade de raciocínio? É como não ligar ao facto que o depósito do avião em que vamos não tem combustível. Quem manda é a máquina.

- Dantes quem mandava éramos nós. Desde quando é que tenho de obedecer a uma porcaria destas? - e deu um safanão no ecrã.

- Pois, assim é que não te deixo entrar mesmo.

- Sabes a quantas sessões assisti completamente bêbado? E pensas que era o único?

- Por isso é que inventaram o teste. Acaba lá isso. Vai com calma.

- Um pouco de alcool não faz mal a ninguém.

- Morais, há quem beba e mantenha a integridade de raciocínio, mas não consiga conduzir em condições. Outros conseguem conduzir, mas a bebida afecta-lhes a forma como tomam decisões. Cada caso é um caso. No teu caso, tens a tendência de seguir o lado emocional quando estás mais alegre... tomas opções diferentes de quando não estás. E essa inconsistência é o que o teste revela. Por isso é que tens de fazer o teste todos os dias. Para termos um histórico. E não é só a bebida... podes estar com febre, podes tomar um medicamento, e isso é suficiente para te tornar inviável.

- Faz de conta que estou com febre.

- Já pus isto mais lento. Acaba lá.

Dava trabalho como um filho, pensava Ilídio, mas de certa forma iria ter saudades. Era a cor daquele local tão uniforme e planeado, e ele entendia que isso era necessário. Não que Morais soubesse fazer alguma coisa: era um político puro da velha guarda, e logo especialista em inflamar discussões, combinar arranjinhos, tomar decisões baseado em pouca informação ou rumores (ainda se lembrava da vergonha que resultara na sua caída final em desgraça, quando Morais se prestou a participar num estudo que provaria que decisões feitas ao modo antigo eram geralmente desastrosas; foi a humilhação pública, que o arrasou por completo, e talvez essa fosse a fonte da simpatia que Ilídio nutria pelo ex-deputado), fazer intrigas de gabinete, e favorecer pontos de opinião. Sem qualquer capacidade real de análise, de crítica fundamentada e de gestão. Tudo dons com pouca utilidade nos dias actuais.

Bem, mas estava a chegar ao fim. Ilídio observou os resultados e a monitorização cardíaca. Que estaria aquele homem a sentir? Era, de certa forma, o ultimo a morrer, o irmão que durara mais tempo, na família, e devia estar tremendamente sozinho.

- Tens a apresentação pronta? - perguntou-lhe. Estava quase fora dos limites, mas aprovou a sua entrada.

- Sim, aqui - Morais apontou para a própria cabeça, e sorriu.

Isto vai ser lindo..., pensou Ilídio.

---oOo---

Subiu ao palco, encontrou o seu lugar no palanque; o pequeno microfone ansiava pelas suas palavras. Sobre a superfície encontrava-se o discurso, impresso em papel e equilibrado com clips, pois a superfície era na verdade um ecrã onde se reproduzia a projecção que se encontrava nas costas do orador para o libertar de ter de virar-se enquanto falava. O assistente mostrara-se perplexo com a falta de uma apresentação visual mas fizera o seu melhor. Morais colocou os óculos, aproximou o discurso. Fingiu lê-lo. Depois pousou-o e encarou a audiência. A Assembleia estava quase vazia de pessoas, mas um indicador na parede oposta informava-o de que era seguido por cento e cinquenta mil pessoas em directo - bem como um cronómetro com o tempo que lhe restava, que não era muito. Ergueu a mão direita e começou a contar.

- Visão. Confiança. Orgulho. Princípios. Perseverança - mostrou a outra e continuou. - Inovação. Aventura. Tradição. Diversidade. Inspiração. Eis os dez grandes pilares de uma grande sociedade. Ter uma visão para a sociedade que guie as nossas escolhas num tempo de constante mudança, escolhas feitas com base na confiança na capacidade dos cidadãos e orgulho nos resultados conseguidos, seguindo princípios humanistas que contribuam para a evolução da espécie, perseverança para ultrapassar as decisões difíceis e os sacrifícios, e inovação na forma de ultrapassá-los e diminuir os efeitos negativos. Mas encarar este progresso como uma aventura no sentido positivo do termo: como diversão, como descoberta e como conhecimento. Sem nunca esquecermos a tradição das nossas origens, honrarmos a diversidade inerente às pessoas que constituem a nossa sociedade, e acima de tudo, inspirarmos as gerações vindouras.

» Poderia elaborar mais sobre o assunto, mas não há tempo. E na verdade, não é preciso. Basta olharmos em volta. O que conseguimos. Onde estamos. Como saimos das cavernas e conquistámos o medo e aprendemos sobre a natureza e o mundo, como aos poucos, após guerras e tiranias e ideologias castradoras, chegámos aqui, a um contrato social, complexo, possível por um conjunto de instrumentos que nós próprios desenhámos. Podemos ser indivíduos mas também nação sem que um conceito choque com o outro ou tenhamos de abdicar de coisas irrazoáveis. Vou confessar-vos: nunca esperei que a democracia sobrevivesse muito tempo. Ainda sou do tempo que se lembra das histórias dos avós sobre ditadores e polícia política. Mas ultrapassámos uma barreira qualquer, e ficámos mais unidos. Não é perfeito, mas vai resultando.

Ilídio olhou para o cronómetro. O tempo iria esgotar-se em breve. Como organizador, caberia a si interromper o apresentador a meio. Suspirou, antevendo o que se ia passar. Morais dançava de um lado para o outro do palco, enunciando as palavras com precisão e falando com convicção. Parecia décadas mais novo.

O discurso tinha avançado. Falava dos navegadores portugueses. Falava da conquista do Novo Mundo. Falava do exemplo de Kennedy e do objectivo-Lua. Falava dos territórios desconhecidos e de como já não havia planetas para explorar, pois mesmo os do sistema solar seriam fotografados e cartografados antes de alguém colocar pé neles. Chegou por fim à proposta, que era o mais simples e anti-climático do discurso, pois implicava construir um parque de radio-satélites para escutar o espaço exclusivamente à procura de sinais inteligentes extra-terrestres. Algo que ninguém ainda tinha feito devidamente, apesar dos esforços antigos do projecto SETI. Mas que era importante para a preservação da espécie e para a continuação da sociedade. O facto de descobrirem que não estavam sós. E porque isso poderia demorar décadas ou gerações, deviam começar já.

Ilídio tentou mantê-lo no ar o mais possível, apesar da chuva de protestos dos outros apresentadores e do estrago no planeamento do dia, mas teve de acabar por interrompê-lo e pedir-lhe que resumisse. Depois ligou ao representante da contra-argumentação:

- Paulo, sê breve e indolor.

Em cinco minutos, Paulo resumiu os esforços das últimas décadas na escuta do espaço, que porção do espectro tinha sido analisada, quais os resultados, quais os problemas esperados, quais os reais benefícios e por fim, qual o custo.

A moção foi a votação. Morais já não estava no edifício.

---oOo---

Discreta e lentamente, a moção foi recusada por dez por cento do eleitorado nas primeiras vinte e quatro horas da votação, normalmente decisivas para as propostas de pouca importância. Ilídio tentou telefonar a Morais, sentindo-se quase na obrigação de dizer algo, mas não conseguiu estabelecer conexão. Algo no íntimo o alertou, e quando lhe comunicaram na manhã seguinte que o antigo deputado tinha sido encontrado em coma alcoólico e falecera a caminho do hospital, não se sentiu realmente espantado.

O representante para a Proposta da Qualidade da Informação Online, que naquela manhã iria defender a revisão das Seguranças de Acesso para Respeito da Privacidade, soltou um trejeito de desaprovação.

- Que forma de acabar... com um desempenho miserável e o vício nojento...

- Pensas mesmo que o desempenho de ontem foi miserável? - perguntou Ilídio. Sentia-se estranhamente ausente.

- Claro que foi. Uma proposta idiota e cara sem benefícios para a sociedade. Que ganhariamos dos extra-terrestres, se os descobríssemos?

- Talvez... uma visão diferente do universo?

- Sim, durante uns tempos, mas depois há que continuar a cuidar da casa. Cuidar dos nossos problemas reais. Mas tu não concordas que foi miserável?...

Ilídio parou um pouco e encarou o rapaz.

- Por sinal, creio que foi um dos discursos políticos mais emocionantes que alguma vez ouvi. Dos grandes. Morais, noutros tempos, teria sido um grande lider.

- Eram tempos ignorantes. O que precisamos é de método científico e racionalidade - disse o representante com convicção. - Tentar evitar o erro. Não se pode conduzir um país pelo instinto. Já bastam os erros do passado.

- O mundo avançou mais depressa do que ele... e depois já não era necessário.

- Sim, era tão obsoleto como teclados num computador.

Ilídio olhou-o profundamente.

- Que idade é que tens?

- Vinte e um... porquê?

- Nada - e Ilídio voltou às tarefas com um sorriso conhecedor que o rapaz não seria capaz de entender na íntegra durante muito tempo.